Les roches sédimentaires

Les roches sédimentaires sont issues de la dégradation des roches existantes (érosion) ou de la sédimentation d'organismes morts.

Elles sont soit dures et riches en calcium, soit meubles.

Les roches sédimentaires meubles :

• Les argiles sont issus de la dégradation de roches riches en silicates (feldspath, mica..) ;
• Le sable est composé de grains plus ou moins gros. Le sable de Fontainebleau par exemple contient de la silice, il est issu de la dégradation de roches siliceuses (grès, granite) Il existe également du sable issu du calcaire, du gypse et des basaltes.

Les roches sédimentaires compactes :

• Le calcaire s'est formé au fond des océans et se compose de carbonate de calcium ;
• La dolomie est un compactage de boues calcaires qui se sont déposées sur les plateaux continentaux riches en sel minéraux. La dolomie contient en plus du carbonate de calcium, du carbonate de magnésium. On parle de roches dolomitiques lorsqu'un mélange de roches calcaires contient plus de 50% de dolomie ;
• Le gypse est composé de sulfate de calcium hydraté ;
• La cargneule est une roche formée à partir de la dolomie par dissolution du gypse par de l'eau sulfatée ;
• Le grès est un agrégat de grains de sable cimentés par l'évaporation de l'eau. Les grès se forment en eau peu profonde et chaude.

Les roches d'origine organiques :

• Le charbon est issu de la décomposition de végétaux qui vivaient il y a des millions d'années dans des zones humides (tourbières, mangroves...)
• Le pétrole provient de la décomposition d'organismes qui vivaient dans des mers peu profondes (plateau continental).

Les roches détritiques :

• Les conglomérats se compose d'un mélange de roches visibles à l'œil nu soudées entre elles par un ciment :
  • Les brèches sont formées de blocs anguleux ;
  • Les poudingues contiennent des galets ;
  • Les molasses, mélange de sable et de cailloux érodés par le glacier. Elle proviennent d'anciennes moraines.

Les flyschs sont issus d'avalanches sous marines et présentent une succession de couches alternées de sable et d'argiles. Ils peuvent être plus ou moins métamorphisés, dans ce cas ils sont composés d'une alternance de grès et de schistes argileux.

Quelques exemples de roches sédimentaires

Calcaire urgonien dans le Vercors (Mont Aiguille)		La Corna Bianca dans le Trentin doit son nom à la couleur du calcaire qui la compose		Feuilles de saxifrage recouvertes de sable calcaire (Corna Bianca)
Dolomie : ici au col Gardena dans les Dolomites		Grès (Dolomites)		Affleurement de gypse à Bramans (Haute-Maurienne), au fond la Dent Parachée
Cargneule aux environs du refuge Carro  (Haute-Maurienne)		Brèche, Photo Wikimedia Commons		Molasse : environs du lac de Constance en Suisse, reste de moraines issues des dernières grandes glaciations
Alpages installés sur une ancienne moraine latérale à Bionassay (vallée de Chamonix)		Poudingue, Photo Wikimedia Commons		Marnes avec alternance de marne (gris sombre) et de calcaire de couleur plus claire
Le groupe de Péclet-Polset repose sur un conglomérat permo-houiller, couche géologique que l'on retrouve à l'ouest du     massif de la Vanoise (Trois vallées)		Le sommet de l'Enchastrayes en Ubaye   (versant italien) est composé de flysh		La pointe du Rougnoux (Champsaur) présente des alternances de grès et de schistes argileux (flysh)